Celui qui en sait beaucoup sur les autres est peut-être instruit,
Mais celui qui se comprend  lui-même est plus intelligent.
Celui qui dirige les autres est peut-être puissant,
Mais celui qui s’est maîtrisé lui-même a encore plus de pouvoir.

Lao-Tseu

Lao Tseu (chinois : 老子 ; pinyin : Lǎozǐ ; Wade : Lao Tzu) aurait été un sage chinois et, selon la tradition, un contemporain de Confucius (milieu du ve siècle av. J.-C. – milieu du ive siècle av. J.-C., fin de la période des Printemps et des Automnes). Il est considéré a posteriori comme le père fondateur du taoïsme. Il serait né dans le pays de Chu du royaume des Zhou et serait parti pour une retraite spirituelle vers l’ouest de la Chine actuelle avec une destination inconnue. Les informations historiques le concernant sont rares et incertaines et sa biographie se développe à partir de la dynastie Han, essentiellement à partir d’éléments surnaturels et religieux ; quelques chercheurs sceptiques estiment depuis la fin du xxe siècle qu’il s’agit d’un personnage fictif ou composite, et non proprement historique.